◆ 小進化と大進化（形質の数）

　小進化と大進化では、進化にかかわる形質の数が異なる。
　 ・ 小進化　……　一つの形質が変化する
　 ・ 大進化　……　多くの形質が変化する　──
　　　　（ ※　本項の実際の掲載日は 2010-11-08 です。）
　　
　小進化と大進化の違いは、通常、次のことだと見なされる。
　 ・ 小進化　……　変化の規模が小規模。連続的進化。
　 ・ 大進化　……　変化の規模が大規模。断続的進化。

　一方、次の差もある。本項ではこのことを強調したい。
　 ・ 小進化　……　一つの形質が変化する
　 ・ 大進化　……　多くの形質が変化する

　ここで、「多くの形質が変化する」ということは、「新種が誕生する」ということだ。
　つまり、次の差が出る。
　 ・ 小進化　……　同じ種において、一つの形質がだんだん変化する
　 ・ 大進化　……　旧種から新種が誕生して、多くの形質が変化する

　つまり、進化というものに対して、次の二通りの解釈がある。
　 ・ 小進化　……　進化とは、「一つ一つの形質が変化すること」である。
　 ・ 大進化　……　進化とは、「多くの形質が異なる新種が誕生すること」である。

　──

　具体的な例としては、キリンの進化を考えるといい。キリンの首はなぜ長いか？　これに対して、次の二つの立場がある。
　 ・ 小進化　……　キリンという同一種のなかで、首がだんだん長くなった。
　　　　　　　　　　　（首の長いキリンが有利だったので。）
　 ・ 大進化　……　祖先種のうち、首が長くなったものが、キリンになった。
　　　　　　　　　　　（首の長いものが巨大化して、キリン新種になった。）

　この件については、下記項目で詳しく述べた。
　　　→　キリンの首はなぜ長い？

　──

　なお、「新種の誕生において、多くの形質が一挙に備わる」という件については、下記項目で説明した。
　　　→　小進化と大進化
　本項で取り上げたテーマについて、詳しくは、この項目に記述してある。そちらを参照。また、次の項目も参照。
　　→　進化は 変化か交替か
　　→　断続進化 （断続平衡説）

　──

　肝心の核心については、上でリンクした「小進化と大進化」という項目に説明したとおりだ。
　ではなぜ、新たに本項を書いたか？　次のことを強調するためだ。

　進化とは何かについて、根本的に異なる二つの立場がある。
　一つは「進化とは形質の変化だ」と見なす立場である。（小進化説）
　もう一つは「進化とは新種の誕生だ」と見なす立場だ。（大進化説）
　前者の立場では、進化を「形質の変化」としてのみとらえる。「キリンの首はなぜ長い？」というような質問に対しては、「進化の過程で、キリンの首がだんだん長くなった」というふうに認識する。中間種の化石については、「首の長さが中間であるキリンがいたはずだ」と考える。
　後者の立場では、進化を「新種の誕生」としてのみとらえる。「キリンの首はなぜ長い？」というような質問に対しては、「進化の過程で、だんだんと首が長くなるように、次々と新種が誕生した」というふうに認識する。中間種の化石については、「首の長さが中間である別種がいたはずだ」と考える。その別種は、キリンではなくて、多くの形質がキリンとは異なる（多くの形質が中間的である）ような種である。

　そのどちらが正しいか？　キリンの場合には、中間種の化石が存在しない。しかし、ゾウならば、中間種の化石が存在する。
　ここで、
　「ゾウの鼻はなぜ長い？」
　という質問に対して、次の二通りの解釈がある。
　 ・ 鼻の長さが中間的なゾウがいたが、不利だったので、絶滅した。（ →　学研 ）
　 ・ 鼻の長さも体の大きさも中間的なゾウがいた。それはことさら不利ではなかった。
　　　ただ、それとは別に、大型化した新種のゾウが出現した。　
　この二つの解釈のどちらが正しいかは、ゾウの進化の化石を見ればわかる。
　　　→　各種の画像
　　　→　進化の図
　　　→　図と説明

　ゾウの祖先種は、「鼻の短いゾウ」ではなくて、「鼻の長さも体の大きさも、中間的であるもの」（ゾウのようなもの）であった。そのあと、進化の過程で、「鼻の長さも体の大きさも、いっそう大きな新種」が次々と出現していった。ゾウの鼻が長くなったのではなく、鼻の長いものが大型化してゾウになったのだ。
　　→　ゾウの鼻はなぜ長い？

　ここでは、「ゾウの鼻がだんだん長くなる」という小進化が連続的・継続的に起こったのではなく、「ゾウのようなものから、新種が次々と誕生した」という大進化が何度も起こった。
　進化の過程では、同一種において一つの形質だけが変化するような進化（小進化）が起こったのではなく、多くの形質が一挙に変化して新種が誕生するような進化（大進化）が起こった。

　ここでは、進化というものに対する認識が二通りあることに留意しよう。
　「小進化と大進化」
　というと、
　「連続的進化 ／ 断続的進化」
　というふうに認識しやすい。しかし本当は、
　「同一種の変化 ／ 新種の誕生」
　というふうに認識するべきなのだ。そして、そこで大事なのは、
　「形質の変化が連続的に起こるか断続的に起こるか」
　という違いではなくて、
　「形質の変化が、一つだけ起こるのか、一挙に多数で起こるのか」
　という違いだ。

　この違いを理解しておけば、
　「キリンの首はなぜ長い？」
　「ゾウの鼻はなぜ長い？」
　という質問に対して、
　「キリンは首が長いと有利だから」
　「ゾウは鼻が長いと有利だから」
　というような解釈は成立しない、とわかるはずだ。
　（ ※　つまり、進化の原理について、ダーウィンの進化論のような発想は成立しない、ということだ。）

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　【 関連項目 】
　
　　→　小進化と大進化（原理）　【 重要！】
　　→　小進化の蓄積で大進化？（嘘）

　　→　進化は 変化か交替か
　　→　断続進化 （断続平衡説）

　　→　キリンの首はなぜ長い？
　　→　ゾウの鼻はなぜ長い？