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カブスの今永は MLB で、めざましい成功をした。では、そのわけは？ 理由は何か？
「そんなことはＡＩに聞け」
と思うだろうが、ＡＩはそんなに賢くない。せいぜいネット上の知識を探るだけだが、ネット上には正解は記していない。なぜなら誰もその理由を知らないからだ。誰も知らないのに、ＡＩが知っているはずがない。
しかし、それでは困る。
どうする？ そこで、困ったときの Openブログ。ちゃんと答えよう。以下の通り。
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アメリカのピッチャーは横の変化球が多い。データでも、１位がストレート、２位がスライダーだ。（ただし３位はシンカーで、４位はチェンジアップだから、縦の変化球もあるが。）
一方、日本のピッチャーは縦の変化球が主体で、特にフォークを駆使するピッチャーが多い。（どうしてそうなのか？ たぶん、漫画の「消える魔球」の影響だろう。それでピッチャーが漫画の真似をして、消える魔球みたいなフォークを投げたがる。……ホントかね。）
以上のように、横と縦の違いがある。米国では縦の変化球を主体とするピッチャーが珍しくて、左腕では今永だけらしい。
ChatGPT の回答
MLBでは「スライダー」や「カットボール」といった横の変化球が主流です。
・ 理由は、打者のスイング軌道がアッパースイング傾向にあり、横の変化球がミートしにくいため。
・ 縦の変化球は見極めやすく、芯でとらえられるリスクが高いため敬遠されがち。
MLBでは縦の変化球を主体とする投手は、横の変化球（スライダー、カットボール）主体の投手に比べると少数派ですが、左腕で縦の変化球を軸に成功している例はさらに限られています。
今永昇太のように「左腕＋フォーシーム＋縦の変化球（スプリット）」で成功しているケースは特に珍しいです。
というわけで、縦の変化球を投げる左腕の今永は珍しいので、それだけでかなり優位に立てる。
さて。縦の変化球を投げるのはいいが、ここで問題が生じる。フォークを投げるには、（ボールを指の間に挟むために）長い指が必要なのだが、今永は小柄なので、指が短い。ゆえに、フォークを投げるのは無理だ。投げたくても、投げられないのだ。困った。
そこで、困った今永さん。フォークのかわりに、似て非なるものを使うことにした。それがスプリットだ。これは、弱いフォークとも言えるものだ。握りも弱いし、変化の仕方も弱い。中途半端なフォークみたいなものだ。これがフォークのかわりとなる。
「ふん。中途半端な変化球？ そんなのは、変化が少ないのでダメだ」
と思う人が多そうだ。ところが、これが意外な効果を発揮したのである。
そもそもフォークは変化の仕方が大きすぎる。あまりにも大きく落下する。そのせいで、見極められやすい。「フォークだな」とバレてしまうので、打者は打たないで見送ってしまうことが多い。すると、ストライクゾーンよりも下にボールが落ちるので、ストライクにならない。ピッチャーはカウントを悪くする。……ここでは、変化が大きいことが、かえって弱点となっているのだ。
一方、スピリットはどうか？ 変化の幅が小さいので、落ち方も小さい。それは、メリットが小さいかと思えたが、意外な効果を発揮した。落ち方が小さいので、ストレートと見分けにくい。「こいつはストレートだ」と思って、打者はバットを振る。ところがそれはストレートでなくスプリットなのである。だから少し下に落ちる。そのせいで、空振りとなる。……つまり、変化が小さいせいで、打者はおびき出されて、空振りしてしまうのだ。
フォークに対しては「見逃し」をする打者も、スプリットは見分けがたいので、ついついバットを出して、空振りしてしまう。そのせいで今永のスプリットは、打者の空振り率がとても高い。
また、見逃した場合、フォークは下に落ちて、ストライクの枠外になることが多いが、今永のスプリットは落ち方が少ないので、ストライクの枠内に留まることが多い。だから、見逃した場合、フォークはストライクにならないが、スプリットはストライクになることが多い。……かくて、フォークはストライク率が低くてボール率が高いが、スプリットはストライク率が高くてボール率が低い。これもまた、落ち方が少ないことの効果だ。
結局、今永は「体が小柄だ」ということを逆手に取って、フォークのかわりにスプリットを利用した。災い転じて福となす……みたいなことを、うまくなし遂げた。そこが彼の特徴だ。
※ なお、理由は他にもある。直球の回転数や威力が高いことや、制球力が良いことだ。しかし、これは理由としては当たり前すぎるので、特に記さなかった。なぜなら、「能力が高い投手は、能力が高い」というふうなトートロジーになってしまうからである。これでは意味がない。だから、当り前みたいなことは、ここでは記さなかった。
※ ちなみに、他の日本人投手は、フォークが主体だ。山本由伸、佐々木朗希は、フォークを主体とする投手だ。（ダルビッシュ有も、フォークを駆使する。彼の駆使する変化球は多彩だが。）
※ ただし大谷は例外的にスプリットを主体とする。この点、今永と同様だ。空振り率も、大谷は今永同様に高い。（しかし左腕ではない。）
［ 余談 ］
質問： ドジャースの日本人はイケメンばかり
Feloの回答
ドジャースには多くの日本人選手が在籍しており、その中には特に「イケメン」として知られる選手もいます。最近の報道によると、ドジャースは大谷翔平、山本由伸、佐々木朗希といったスター選手を擁しており、これらの選手たちは日本国内外で非常に人気があります。
注目の選手たち。
・ 大谷翔平: 投手と指名打者の二刀流で知られ、彼のプレースタイルとルックスから多くのファンを魅了しています。
・ 山本由伸: 若手のエースとして注目されており、その実力だけでなく、端正なルックスでもファンの支持を集めています。
・ 佐々木朗希: 彼もまた若手の有望株であり、イケメンとしての評価が高い選手です。
これらの選手たちは、ドジャースの人気を高める要因となっており、特に日本のファンにとっては「ドジャースは日本のチーム」とも言われるほどの存在感を示しています。ドジャースは今後も日本人選手の獲得に注力しており、さらなるイケメン選手の加入が期待されています。
ホントかよ。
ちなみに、ChatGPT の回答は冗談率が高い。（長いので、略）
