◆ 航空機エンジンと自己治癒セラミック

　航空機エンジンに画期的な向上をもたらす、素材革命というべき新技術が開発された。

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　まだ実用化されたわけではないのだが、将来的に普及する見込みが立っている。「自己治癒セラミック」という技術である。
　これは、どのようなものか？　要点は、こうだ。
　「ジェットエンジンのタービンを、割れやすいセラミックから、割れにくいセラミックに変更する。そのおかげで軽量化が 15％ も進む。燃費の改善効果は、全世界で年間 30〜40兆円の節約が起こるぐらいの規模だ」

　年間 30〜40兆円の燃費の節約というのは、それだけでも巨額の経済効果が起こる。のみならず、炭酸ガスの排出を抑えることで、地球規模で温暖化を抑制する効果もある。
　ものすごい大きな影響をもたらす新技術だと言える。

　そして、このような改善ができたことの理由は、次のことによる。
　「それまでのセラミックは割れやすかったが、新技術のセラミックは割れにくい」

　では、どうしてそうなったのか？　新技術のセラミックは、「自己治癒セラミック」と呼ばれるもので、傷を自動的に修復する能力をもつからだ。

　これはちょうど、生物に似ている。生物は、肉体に傷が付いても、自己の生命力で傷を治してしまう。自然治癒というやつだ。
　それと同様に、「自己治癒セラミック」というものも、放っておけば、自分で傷を治してしまうのだ。

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　では、どうやって？　
　実は、この件は、NHK の「サイエンスゼロ」で放送された。その解説を見ればわかる。（ネット上の解説記事）
　　→　自己治癒コンクリート＆セラミックス、脅威のメカニズム！ 1ヵ月で、1分でヒビを自己修復、凄い技術、実用化は？　NHKサイエンスZERO（2019年9月29日放送）
　　→　サイエンスZERO【自己治癒コンクリート＆セラミックス】
　　→　CO?大削減につながる可能性を持つ自己治癒セラミックス！飛行機のジェットエンジンのタービン素材で導入検討中

　詳しくは、そちらを参照。私はテレビの番組を見たので、その番組を紹介する形で、本記事を書いた。

（ ※　なぜかというと、B737 の話とちょっと関連する感じもあるからだ。直接的に関連するわけではないが。話のついでで。）