◆ 究極の睡眠法（入眠法）

　睡眠法（入眠法）に悩んでいる、不眠がちの人のために、究極の方法を示す。これが最高の方法だ。

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　「これで必ず眠れます」
　というわけではないのだが、
　「これが最高の睡眠方法だ」
　というふうには言える。つまり、これ以上の方法はない。そう断言してよさそうだ。なぜなら、原理的に最高の方法だからだ。

　その原理は、こうだ。
　「体を副交感神経の支配下に置く」

　これが最高の方法または原理であることは、まず間違いない。これ以上の方法があるわけがない。

　普通の睡眠法が不十分なのは、この原理を守らないからだ。あれやこれやと工夫しても、体が交感神経の支配下にあるのでは、体は覚醒したままであり、眠れるはずがない。
　通常の方法は、どんなに工夫しても、体が交感神経の支配下にある限りは、成功するはずがないのだ。

　一方、「体を副交感神経の支配下に置く」ということを目的として、それを達成すれば、自然に睡眠状態に入るはずだ。それは当然のことだろう。

　このことは、考えればすぐにわかることなので、ググればいろいろと情報が見つかる。たとえば、下記だ。
　　→　自律神経（交感神経・副交感神経）の上手な切り替えで良い睡眠を

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　では、体を副交感神経の支配下に置くには、どうすればいいか？　基本的には、二つの手順を取る。

　(1) 第１段階：
　いきなり「交感神経から 副交感神経へ」というふうに切り替えるのではなく、なだらかに切り替える。サインカーブみたいに、なだらかに調子を変えていく。
　具体的には、照明をだんだん暗くしたり、神経活動（仕事や読書）をやめたり、体温を徐々に引き下げたり。（睡眠直前の入浴は不可。）
　こういうことを、数時間かけて、少しずつ実行する。

　　※　上のことは広く知られている。目新しい情報ではない。

　(2) 第２段階
　一番大切なのは、「体を副交感神経の支配下に置く」と念じることだ。「眠くなる」と念じるのでもいい。自分自身に催眠術をかける感じだ。

　その上で、具体策として、二つの方法を取る。
　一つは、呼吸法だ。呼吸をどんどんゆるやかにする。ランニングするときには激しく呼吸するが、その反対で、浅く軽くゆっくり呼吸する。酸素不足になるぐらいでもいい。特に、「ゆるやかに」が重要だ。通常よりも呼吸回数が半減するぐらいでもいい。……ここでは、呼吸量を下げると同時に、体の活動量を大幅に引き下げる。
（ ※　ついでだが、「心拍数を下げる」というふうに自己暗示をかけるといい。このことをひたすら念じる。自己催眠にかける感じ。）
　もう一つは、脱力だ。実は、この脱力こそが、最も重要だ。大事なので、以下で詳しく述べる。

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　脱力では、まず、姿勢が大事だ。
　寝ているのではなく、ベッドの上で上半身を立てる。腰は下ろしている。足は、膝を曲げたまま、両足の裏をぴったりとくっつけた状態で、両足を横に開いて倒す。（ちょっとあぐらに似ている姿勢だが、あぐらよりも楽だ。）
　この姿勢のまま、脱力する。特に、頭を前に倒す。頭が重みで前に垂れ下がっていく形だ。
　このとき、頭が下がるにつれて、背中の筋肉（肩甲骨の間）が、大きく引き延ばされる。凝っていた筋肉が急に伸ばされることが感じられるだろう。凝っていたのがほぐれる感じで、気持ちいい。（ただし肩凝り状態の人に限るが。）
　このまま「脱力する」とひたすら念じ続ける。全身の力が抜けていき、頭はどんどん下がっていく。そのうちほとんど気が薄らぐので、眠り込む直前に、上半身を後ろに倒して、そのまま眠る。
　このときはまだ眠っていないが、「眠る、眠る」とだけ念じ続けて、他のことを何も考えないようにしていると、自己暗示にかかる感じで、うまく眠ることができる。

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　上の方法で、たいていはうまく眠れるはずだ。
　もし失敗するとしたら、「副交感神経の支配下に置く」というところで失敗しているはずだ。そのときにまだ交感神経が昂ぶっていて、なかなか副交感神経の支配下に入れないわけだ。
　そういうときには、何か特別の方法（補助的な方法）で工夫するといいだろう。（温かい牛乳を飲むとか、酒を一口だけ飲むとか、冬ならば足を温めるとか。）

　とはいえ、それはあくまで補助的な方法だ。原理はあくまで「体を副交感神経の支配下に置く」ということだ。これが基本原理である。
　これだけで必ず成功するとまでは断言できないが、これが最も重要な基本原理であることは、断言していいだろう。

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　［ 付記 ］
　逆に、「眠れなくなる方法」というのもある。それは、コーヒーを飲むことだ。
　「午前中に飲むのならば大丈夫」と言われることが多いが、個人差があるだろう。少なくとも、私は違う。午前中に飲んでも、当日は眠りにくくなる。コーヒーが抜けるまでには、２〜３日かかる感じだ。

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　【 関連サイト 】

　→　「10分以内に寝落ちする裏技」騙されたと思ってやってみた

　　※　本項の方法と一部共通する。

　→　どんなに眠れなくても1分で眠ってしまう「4-7-8呼吸法」
　→　たった1分で眠くなるという「4-7-8呼吸法」が話題
　
　　※　「4秒間、息を吸う／7秒間、息を止める／8秒間、息を吐く」
　　　　という方法。……本項の方法と一部共通する。

　→　眠れぬ夜に試してみたい「シャッフル睡眠法」
　→　ひろゆきの寝れない時に必ず寝れる方法がスゴい連想式睡眠法

　　※　英単語を思い出すうちに頭が麻痺する感じで眠る……という方法。