◆ Webサービスの教訓

　Webサービスについては、業界１位のみが成立する。２位は何とかなるが、弱小はつぶれるしかない。　──

　こんなことは当り前だ、と思う人が多いだろうが、理解できない人がけっこういるので、あらためて指摘しておく。

　一般に、IT産業そのものは、いろいろと多様性がある。実際、掃いて捨てるほど多くの会社があふれている。しかも、急成長した会社が多い。そこで、
　「おれも一発当てて金儲けしよう。あいつらだってできるなら、自分だってできるはずだ」
　と思って、IT産業に参入しようとする人が多い。特に、「これから急成長する分野ですよ」と言われると、その分野に参入しようとする人々がわんさと押し寄せる。
　で、その結果は？　死屍累々である。99％は倒産すると思っていい。ではなぜ、そうなのか？　

　──

　ここでは、実例を挙げるのが手っ取り早い。
　かつて「電子書籍の販売が急上昇するだろう」と予想された。
　「これからは電子書籍だよ。Kindle みたいな専用端末や、iPhone や Android みたいなスマホや、iPad みたいなタブレットで、電子書籍を読むのが流行するだろう。もはや紙の本の時代じゃないよ」
　というふうに。
　で、「それならオレも電子書籍販売で大儲け」と思った個人が、この分野に参入した。大手販売会社ならともかく、個人レベルで参入した人々がいた。次のように。
　 ・ アゴラブックス（跡地） の池田信夫
　 ・ 漫画 on Web（跡地） の佐藤秀峰

　いずれのサイトも、今も残っているのは、跡地だけである。かつては多数の電子書籍が販売されていたが、今では痕跡（みたいなもの）があるだけだ。
　これは当然のことだ。電子書籍を販売するなら、今となっては、独自サイトを使うよりも、既存の Amazon などのサイトを使う方がずっと効率的だからだ。

　では、問題は？　次のことだ。
　「数年前という過去の時点で、現在の状況を予想できなかったこと」
　つまり、こうだ。
　「大手会社が参入する前には、個人レベルで小規模の販売会社を立ち上げて、先行者利益を狙った。だが、将来的には大手サイトに集約されて、個人レベルの会社はつぶれてしまう、ということを見通せなかった」

　ではなぜ、見通せなかったか？　

　──

　ここで最初の話題に帰る。
　真実とは、次のことだ。
　「IT産業には、多様な会社が存在できるが、Webサービスについては業界１位のみが成立する」
　換言すれば、次のようになる。
　「IT産業には、多様な会社が存在できるが、Webサービスに関する限りは、特定分野ごとに１社ぐらいしか成立しない。多様な会社が存在しているのは、多様なサービスがあるからだ。それぞれのサービスごとに見れば、その分野では１社ぐらいしか成立しない」
　
　たとえば、SNS という広い分野には、多様なサービスが存在する。しかし、ツイッターとか、facebook とか、それぞれはまったく別のサービスとなっている。同一のサービスでは複数の会社は成立しがたい。
　換言すれば、最初に市場を制圧した会社が、ずっと優位を保ちつづける。その典型は、検索だ。初期は goo や Yahoo Japan や excite や infoseek などが並存したが、やがて Yahoo Japan が圧倒的シェアを握ると、他の検索サービスはつぶれてしまった。特に、世界最大の Google が来たときには、Yahoo の位置は揺らいだが、それでも１位の座を明け渡さなかった。検索エンジンの出来が悪い状態でも、１位を保っていた。その後、検索エンジンを Google のものに買えたあとでは、恒常的に１位を保ち続けている。
　つまり、世界最大の Google でさえ、日本という市場では Yahoo の牙城を崩せない。同様のことは、韓国や中国でも成立する。

　さらに言えば、電子モールでは楽天という会社が圧倒的優位を保っている。これに対抗しようとして、Yahooショッピングが頑張っているが、どうにも対抗できないので、とうとう「無料」という切り札を使うまでになった。これで何とかなるかもしれないが、それにしても、先行者の優位性というものが大いことがわかる。

　──

　まとめ。
　急成長が予想される分野があると、人々はそこに参入したがる。「おれもここで一発当てて金儲けしよう」と。
　しかし、その結果は、死屍累々である。99％は倒産すると思っていい。
　そのわけは？　Webサービスに関する限り、特定分野ごとに１社ぐらいしか成立しないからだ。いくら急成長が見込まれる分野があっても、そこで生き残れるのは、大手の１社ぐらいしかない。個人レベルでそこに参入しても、駆逐されるのが関の山だ。
　では、どうすればいい？　「他人の参入しない独自の分野を開拓する」ことだ。そうすれば、ライバルのない新規分野で、市場を独占できる。ライバルが気づいたときには、すでに市場を制圧することができる。
　

　教訓。
　「これから急成長するでしょう」と言われている分野に進出すれば、必ず失敗する。そこには多数の参入者が来るからだ。
　成功するコツは、「これから急成長するでしょう」とは言われていない分野（誰も気づいていない分野）を、こっそり探り当てることだ。そして、それは、独創性ということに近い。
　「人に先んじて進出すれば金儲けができる」
　と思うような人は、必ず失敗する。なぜなら、大会社というものは、「あわてる乞食はもらいが少ない」ということを、よく理解しているからである。
　巨人というものは、小さな先行者のあとを追いかけて、すごい巨歩で近づいてから、踏みつぶすのである。
　
（ ※　先行者が成功するのは、先行者自身が巨人である場合だけだ。小人が「先行者は儲かるぞ。おれも儲かるぞ」と思っても、それは、身の程知らずというものだ。）
（ ※　小人が成功するコツは、巨人に先行することではなくて、巨人の来ない未知の新領域を開拓した場合だけだ。）