◆ Google と地図情報

　Google や Yahoo で検索するとき、地図情報と合体化すると便利である。英語版では実用化済み。　──

　具体的な例で言うと、「東京にあるスタバはどこかな？」というふうに探す。（スタバのかわりに、映画館でも美術館でも豆腐屋でも、何でもいい。）

　で、「東京　スタバ」で検索すると、普通に検索されるだけだ。この二つの語を含むサイトが検索されるだけだ。結果は一覧表示される。特に変哲はない。ごく当たり前。
　なお、言葉を英語にして、「tokyo starbucks」で検索しても同様である。

　しかし、である。英語版の Google では違う。「boston starbucks」で検索すると、冒頭（の少し下のあたり）に、地図情報が掲載される。つまり、boston にある starbucks のお店が、地図上に表示される。
　これは便利だ。たとえば、自分の行きたいのが東方面の地区であれば、その方面の地図部分を見ればいい。…… 地名を覚えている必要はなく、地名を文字で検索する必要もなく、単に地図上の画像を探すだけである。……で、「ここがいいな」と場所がわかったら、そのポイントをクリックすると、場所が詳しく表示される。

　※　なお、地図情報の位置は、冒頭に来ないこともある。
　　　以前は、スタバの検索で、地図が冒頭に来たのだが、最近では、
　　　冒頭はスタバのコマーシャルになってしまっている。広告優先。

　──

　このポイントは、次の二点だ。
　 ・ 文字でなく画像で表示すること。
　 ・ 特に「画像表示」と指定しなくても、単に「東京」とか「Boston」とかの地名を入力するだけで、自動的に「場所を知りたいんだな」と判別してくれて、自動的に地図を表示してくれる。（「地図を」というより「地図も」である。冒頭は地図だが、その下には普通の文字検索結果がずらりと並ぶ。）

　便利ですね。

　──

　なお、以上のサービスは、英語版では可能だが、日本語版では不可能。
　ただし、Yahoo はリニューアルをするという予定で、来年冒頭ごろからは、同様のサービスが実現するらしい。
　詳細は不明だが、ま、米国版の Google の真似でしょう。

　──

　とりあえずは、米国で旅行するときなどに、役立つ。
　 ・ 「Boston tofu」と入力すれば、ボストンで豆腐の販売店がわかる。
　 ・ 「new york museum」と入力すれば、ニューヨークの美術館がわかる。

　なお、英語版の Google のサイトは、日本語版のサイトとは違う。
　こちらです。
　http://www.google.com/

　検索例はこちら。
　「 boston tofu 」