◆ アンケート・リーダー

　アンケートの調査票を自動分析する装置を開発するといい。具体的に言えば、ただのソフトである。　──

　医学の疫学調査や、企業のマーケッティング調査では、調査票を分析する必要がある。これを機械で自動処理すると、大幅にコストダウンが可能になる。では、どうするといいか？　
　案を二つ述べる。

　(1) マークシート
　共通一次テストなどのマークシートを転用する。どうせ１月ごろを除いては、機械が無駄に休んでいるのだから、これを転用することで、機械処理が可能になる。
　ただし、難点もある。次の操作がやりにくいことだ。
　 ・ 本文を読む
　 ・ マークシートを塗りつぶす
　両方の対応が面倒だ。間違ったところに記入する、ということも頻発しそうだ。
　入試ならば、間違えても不利益は本人に来るだけだ。しかし、アンケートの場合は、間違えても本人には不利益は来ない。むしろ、手抜きができるから、利益が来る。一方、調査する側にとっては、「信頼性がなくなる」という不利益が来る。
　というわけで、調査の信頼性を落とすので、この方式はお勧めできない。（ただし、コストは最小である。やる側のコストだけを見れば、これが最も低コストだ。……得られた結果は、信頼性がなくなるので、「低品質・低コスト」の見本。）

　(2) スキャナによる読み取り
　スキャナによる読み取りというのも考えられる。これがお勧め。
　 ・ 用紙は普通の用紙（Ｂ５やＡ４など）を使う。
　 ・ そこに印字して、任意の箇所で、欄を塗りつぶしてもらう。
　　　または、「　」　欄に　「 ○ 」を記入してもらう。
　　　または、「１」などの数字を記入してもらう。
　 ・ それをスキャナで読み取る。
　 ・ 紙めくりは、スキャナに付属のオートフィーダー（自動給紙装置）を使う。

　つまり、「オートフィーダー付きのスキャナ」を使って、パソコン内の付属の読み取りソフトによって解析するわけだ。

　では、そのためには、どうすればいいか？　専用のソフトを開発すればいい。
　専用ソフトの仕様は、次の二通りがある。

　(a) 低機能タイプ
　文書の文字を、赤または青で印刷する。そこに黒字で回答を記入してもらう。
　そのあと、カラー・スキャナで読み取る。
　そのあと、赤または青の箇所をすべて消す。
　すると、残りの黒の部分だけが読み取れるので、ここをソフトで解析する。

　(b) 高機能タイプ
　文書の文字を、普通にすべて黒い文字で印刷する。邪魔な箇所を消去する（または有用な箇所だけを取り出す）には、パソコン上のソフトで範囲を指定することで、なされる。
　たとえば、　田　の字状に文書を四分割して、そのうちの右下の部分の　□　だけを読み取るように、ソフトで範囲を指定する、というふうに。（他の三箇所には、文字が書いてあるが、無視される。）

　──

　このソフトは、既存のスキャナ読み取りソフトをちょっといじるだけで、簡単に作成できる。既存のスキャナ読み取りソフトを開発済みの会社ならば、容易に開発できるだろう。
　で、売るときには、かなり高額にするといい。たとえば、百万円ぐらい。たとえ 百万円払っても、コストダウン（人件費削減）の効果は、数百万円から数千万円になるから、客は喜んで買うはずだ。
　このソフトは、一般の人向けではなくて、企業の業務向け。高い価格で少数を販売すればよい。かなりボロい商売ができそうだ。

　なお、私が疫学調査をする医者だったら、たとえ千万円でも買うかもね。（いや、その金で、自分でソフトを開発するかも。　　 (^^);　）