◆PCで何を学ぶ？

　「パソコンで何を学ぶべきか？」という質問に、どう答えるべきか？──

　ま、これに対して、正解などはない。人それぞれだろう。
　「がんばれゲイツ君」のサイトでは、Ｃ言語を推奨している。これだと基礎からしっかり勉強できる、というわけだ。一理ある。数学の勉強のようなものだ。

　ただし、Ｃ言語だと、いくら勉強しても、成果はほとんど出ないと思う。プロのプログラマになるならともかく、普通の個人だと、Ｃ言語を使って、何らかの独立したソフトを開発する、ということは、ほとんどありえない。ま、時計ソフトぐらいかな。
　たとえば、「Ｃ言語を使ってエディタを作成する」なんていう能力・気力のある人は、ほとんどいない。（エディタを作成・公開している人の数を見ればわかる。日本全部で、せいぜい百人ぐらいか。）

　そこで、「学んだからには成果を出さなくちゃ」という現実主義に立って、私としては、もっとなまくらなものを推奨したい。（反論じゃなくて、ただの別の見解です。どっちが正しいというわけではない。念のため。）
　具体的には、次の二つを推奨したい。
　 ・ ＨＴＭＬ
　 ・ マクロ
　その意味は、こうだ。
　「プログラムの勉強のためではなくて、実際に自分が使う言語を学ぶ」
　つまり、勉強のための勉強ではなくて、実用のための勉強だ。「勉強のための勉強」（頭を鍛えるための勉強）なら、国語と算数をしっかりやればよい。プログラムなんて、クイズの勉強をやるようなもので、いくらか頭を使うとはいえ、しょせんはクイズと大差はない。体系的な思考というよりは、瞬間芸みたいなもので済むことが多い。
　というわけで、「実際に実用で使うもの」を学ぶのがいいだろう。その観点で、上の二つが出る。さらに述べよう。

　(1) ＨＴＭＬ
　今では誰もがホームページやブログを書く。企業に入っても、ＨＴＭＬの操作はきっとやるだろう。研究者だって、自分の成果をホームページで公表することもある。ここで、ＨＴＭＬを知らないと、識字力がないのと同然で、きわめてまずい。情報の発信ができなくなる。
　というわけで、最低限のＨＴＭＬの知識は学ぶべきだ。細かなタグをたくさん覚える必要はないが、「調べればわかる」という程度には、基礎を学んでおくべきだ。「調べろと言われても、調べ方がわからない」なんていう状況では、駄目だ。
　ＨＴＭＬとＣＳＳの基礎知識ぐらいは、全員に必修とするべきだ。

　(2) マクロ
　業界用語で言うなら、Perl である。現実には、これに限る必要はなく、秀丸マクロでも他のエディタのマクロでもいい。「オブジェクト指向」というのは面倒だから、そうではない単純な Basic みたいな言語である。
　その特徴は？　「処理速度は遅いが、プログラムを書くのはすごく速い」ということだ。例。
　 ・ Ｃ　　　・・・・・　プログラム作成に５時間。処理速度は １秒。
　 ・ マクロ　・・・・・　プログラム作成に１時間。処理速度は ５秒。
　で、たいていのプログラマは、「ほれみろ、Ｃ の方がずっと高速だ。４秒も短い」と主張する。しかし、現実には、トータルでは Ｃ の方が４時間も多くかかっている。
　というわけで、自分専用のプログラムだったら、マクロでやる方が、ずっと手っ取り早い。
　一般に、知的生産のためのプログラムは、ほとんどが文字列の処理である。 Perl で済むようなものだ。というわけで、マクロの利用を、お勧めする。
　なお、Perl そのものは、あまりお勧めしない。初心者だったら秀丸マクロの方がずっと楽だし、他にもいろいろある。Perl は、使い方は他のマクロと大差ないが、実行する環境が特殊なので、インストールなどが面倒臭い。秀丸などのエディタだったら、何もインストールしないで済む。
　なお、私のお勧めは、QXエディターである。秀丸よりもはるかに強力で、操作もわかりやすい。ヘルプも充実している。
　ただ、ど素人だったら、教則本といっしょに Perl を買うのもいいかもしれない。……でも、私はやったことがないので、それでいいかどうかは、何とも言えません。昔ならこれしか選択肢はなかったが、今ではいろいろとエディタもありますしね。
　
　ついでに言えば、どのマクロも、似た言語（Basic ふう）だから、全部使うことも不可能ではない。いずれも、同じ言語の方言みたいなものだ。

　──

　さらに言うと、文字処理以外の用途のためのプログラム学習もある。
　「エクセルを操作するために Visual Basic を学ぶ」
　「ホームページ操作などのために、Java を学ぶ」
　ま、そういう人もいます。自分の目的に応じて、自分の用途に応じた言語が、自然に見つかるでしょう。
　私の場合は、日常的には、「文字列処理だけ」なので、それに応じた (2) を紹介しました。「表計算の計算処理だけ」というような人は、それはそれで、それに応じたものを学ぶといいでしょう。

　なお、Ｃ言語と Basic は、昔から、「専門家向け／初心者向け」という評価の差があったぐらいで、難易度はだいぶ差がある。いきなり高度なものに飛びつくのは、あまり賢明だとは思えません。駄目だとは言いませんけどね。ま、自動車の運転でも、最初からポルシェを買うのは、やめた方がいいんじゃないでしょうか。「絶対にやめろ」とは言いませんけどね。ま、プロのプログラマになるつもりならともかく、たいていの人は、Basic ですら脱落するでしょう。ＨＴＭＬなら、かろうじてセーフか。

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　【 追記 】
　　　　※　以下は 読まなくてもかまいません。

　以上はすべてプロ向けの説明だった。
　 ・ プロのプログラマ　　→　Ｃ
　 ・ プロの学者・研究者　→　Basic
　という感じ。

　ただ、もう一つ「趣味で」というのもある。その場合には、次の条件がある。
　「高度なアプリケーションを作成できて、比較的簡単に使える。ただし、商用（販売用）に耐えるような高度な性能は要求されない。せいぜい（あまり売れない）シェアウェアを作る程度」
　その場合には　Delphi　というのがお勧めだ。Ｃに近い機能をもつアプリを作成できて、Ｃよりもずっと簡単に学べる。（ Basic　ほど簡単ではないが。）

　では、そんなにうまい開発言語があるなら、それがお勧めか？　……そうは言えない。実際、これを使っている人は、多数派ではない。要するに「帯に短し、襷に長し」である。
　実際用途としては、シェアウェアやフリーソフトの開発ぐらいしかできないと思う。たしかに高機能ではあるが、プロレベルの高機能さとは言えないからだ。
　商品というものは、会社で開発するか、個人で無料配布するかであって、個人で有料販売を狙っても、すごく難しいと思う。小遣い稼ぎぐらいにしかならないだろう。
　Dilphi　というのは、たしかにすばらしいものではあるが、やはり、大多数の人は、Ｃ か Basic かに二極分裂しそうだ。

（ Ｃ　のグループには、他にもいろいろとあるが、その細かな内訳については、ここでは述べない。プロ用の言語については、本項は対象外だ。Ｃ以外にどんなプロ用の言語があるかは、別のサイトで調べてほしい。最近は　JavaScript　なんてのが優勢だが、そういう話題は本項の範囲外だ。プロ志向者は、そのためにサイトに行ってほしい。本項は、ど素人向けの話です。）